近年來，「後生元」異軍突起、越來越受到關注，成為健康界的新寵兒。但究竟後生元是什麼？又為什麼常和益生菌、益生元一起被提及？它們之間有什麼關聯或差異？
本篇文章將為您介紹後生元是什麼，和益生菌、益生元的差異，其功效與優勢，常見的後生元食物與應用領域，並回答常見問題，讓您讀完這篇文章就能搞懂後生元！
後生元是什麼？
後生元 (Postbiotics)，簡單來說，是一種有益的微生物產物，特別是由益生菌在腸道中發酵過程中產生的一些有益成分，像是短鏈脂肪酸、有機酸、酵素、功能性蛋白、維生素、胺基酸等。
它們雖然沒有生命，卻能對我們的身體產生很多正面影響，例如幫助調整體質、維持消化道機能，還能提升保護力。
因為後生元不是活菌，所以它比益生菌更穩定，因為他們不怕高溫或胃酸，也更容易保存和應用。可以把它想像成是益生菌的精華，可以直接提供身體需要的幫助，而且使用上更方便，是現在保健界很夯的新寵兒。
後生元和益生菌、益生元的差異是什麼？
我們將後生元與益生菌、益生元的差異整理成以下表格：
| 特性 | 後生元 (Postbiotics) | 益生菌 (Probiotics) | 益生元 (Prebiotics) |
| 本質 | 益生菌發酵後的有益代謝產物 | 活的微生物（好菌） | 無法消化吸收的膳食纖維或寡糖 |
| 功能 | 改善腸道健康 幫助免疫系統 | 在腸道內定居 抑制壞菌、幫助消化 | 作為益生菌的食物 幫助益生菌生長 |
| 穩定性 | 穩定性高，不易受環境影響 | 較不穩定，易受溫度、胃酸影響 | 穩定性高，不易受環境影響 |
| 常見來源 | 益生菌發酵物 部分益生菌補充劑中添加 | 優格、發酵乳、泡菜 益生菌補充劑 | 香蕉、洋蔥、大蒜 全穀類、膳食纖維 |
後生元功效有哪些？7 大功效一次告訴你！
近年來研究發現後生元具有許多功效，讓它越來越被重視，應用也越來越廣泛。
以下是後生元常見的 7 大功效：
- 維持消化道機能與腸道健康
- 改善腹瀉
- 調整體質與增強體力
- 調節生理機能、維持健康狀態
- 幫助免疫系統
- 改善炎症
- 維持代謝健康
後生元功效 1、維持消化道機能與腸道健康
後生元就像是腸道裡的好管家，它能幫忙營造一個讓好菌喜歡住的環境，同時抑制壞菌的生長。
如此一來，腸道菌相就會變得更平衡、更健康，消化也會更順暢。
後生元功效 2、改善腹瀉
當腸道菌群不平衡時，常常會引發腹瀉問題。
後生元能幫助調整腸道菌叢生態，讓腸道恢復正常運作，特別對於兒童急性腹瀉或成人慢性腹瀉，都有研究顯示它能發揮幫助。
後生元功效 3、調整體質與增強體力
後生元可不是只有照顧腸道，它也幫助我們的身體更有效率地新陳代謝、調整體質，讓你感到更有活力、精神更好，體力也會因此增強。
後生元功效 4、調節生理機能、維持健康狀態
身體的各種生理機能環環相扣，而後生元能間接或直接地參與調節，讓身體維持在一個比較健康的平衡狀態。
它可以幫助促進體內的正常運作，讓你看起來更有精神、身體機能更順暢。
後生元功效 5、幫助免疫系統
腸道是人體最大的免疫器官，後生元能透過影響腸道健康，進而幫助身體的免疫系統。
研究發現，它有助於提升免疫力，甚至對一些過敏問題，像過敏性鼻炎、或是兒童的呼吸道或腸胃道感染，也有潛在的改善效果。
後生元功效 6、改善炎症
後生元具有一些抗發炎的特性，可以幫助身體減少不必要的發炎反應。
這對於一些慢性發炎問題，或是心血管健康，都可能有正面的助益。
後生元功效 7、維持代謝健康
後生元對於調節血糖和脂質代謝也有一定的影響。
這表示它可能可以幫助身體更好地利用葡萄糖和脂肪，對於治療像糖尿病或肥胖這類的代謝性問題，提供一定的幫助。
後生元的 4 大獨特優勢
後生元具備許多益生菌沒有的獨特優勢，讓它在保健食品界快速興起。
以下是後生元的 4 大獨特優勢：
- 穩定性高，易於保存。
- 安全性高，適合更多人。
- 易於添加，應用範圍廣。
- 多樣性與多元應用。
後生元優勢 1、穩定性高，易於保存
益生菌是活的細菌，所以很容易受到溫度、濕度、胃酸的影響，一不小心可能就失去活性，效果大打折扣。
但後生元不一樣，它不是活菌，是益生菌發酵後的產物，所以穩定性高，不怕高溫、不怕胃酸，就算放在室溫下也能保存很久，這讓它在產品開發上更有彈性，且製作成產品後，在儲存商品和運輸過程中也比較不容易變質。
後生元優勢 2、安全性高，適合更多人
因為後生元是非活性的，它沒有益生菌可能潛藏的菌叢過度增生風險，對於一些免疫功能較弱、或是正在服用抗生素的人來說，益生菌可能會有些疑慮。
但後生元就相對安全多了，它不是細菌，也不會跟抗生素互相干擾，所以是更多人可以安心選擇的保健成分。
後生元優勢 3、易於添加，應用範圍廣
由於後生元穩定性高，又沒有活菌的限制，所以它能較容易的被添加在各式各樣的食品和飲料中，例如：嬰幼兒配方奶粉、運動飲料和補充劑、甚至是皮膚護理產品中。
這讓大家可以在日常飲食中更方便地攝取到後生元，不再只有膠囊或粉劑的選擇，享受健康也能更多元。
後生元優勢 4、多樣性與多元應用
後生元並不是單一的物質，它是益生菌在發酵過程中產生的一系列有益化合物，包含短鏈脂肪酸、酵素、胺基酸等。
而且不同的益生菌發酵出來的後生元成分也會有所差異，這表示後生元有著豐富的多樣性，可以針對不同的健康需求來選擇和應用。
後生元怎麼補充？常見的 3 大種類後生元食物
後生元怎麼補充？其實，後生元是益生菌發酵後的產物，所以只要我們多吃一些富含益生菌和益生元的食物，腸道裡的好菌就會自動幫我們生產出後生元。
下面我們整理了可以幫助生產與吸收更多的後生元的食物：
後生元食物 1、富含益生菌的食物
以下這些食物本身就含有豐富的益生菌，當它們進入我們的腸道後，就會努力地工作，產生許多對身體有益的後生元。
- 乳製品：優格、起司、乳酪等常見的發酵乳製品。
- 發酵食物：泡菜、味噌、醃菜、納豆。
後生元食物 2、富含益生元的食物
益生元就像是益生菌的專屬食物，它們能幫助益生菌生長得更好、更有活力，當然也就能產生更多的後生元。
以下是常見富含益生元的食物：
- 全穀根莖類：地瓜、玉米、芋頭、馬鈴薯、南瓜。
- 蔬菜類：蘆筍、高麗菜、大蒜、地瓜葉。
- 水果類：香蕉、蘋果。
後生元食物 3、含有後生元的保健品
如果你覺得從食物中攝取不夠方便，市面上也有販售直接添加了後生元的保健食品，通常這類產品的後生元穩定性更高，吸收也更直接快速。
後生元的常見 5 大應用領域
後生元因為其穩定性高、安全性好，應用範圍可謂是越來越廣泛，從吃的、用的，甚至連家裡的毛小孩都能受惠！
以下是後生元常見的 5 大應用領域：
- 兒童營養
- 運動營養
- 皮膚護理
- 日常食品與機能飲品
- 寵物食品
後生元應用 1、兒童營養
嬰幼兒的腸道健康是成長發育的關鍵。後生元因為其高穩定性和安全性，越來越常被添加到嬰幼兒配方奶粉或兒童營養補充品中。
它可以幫助嬰幼兒建立健康的腸道菌群，減少腸胃不適，甚至能幫助他們的免疫力，讓寶寶頭好壯壯、健康成長。
後生元應用 2、運動營養
運動員在訓練後，身體常常會面臨氧化壓力或輕微發炎反應。
有些運動飲料或補充劑會加入後生元，希望能幫助運動員更快地從疲勞中恢復、減少發炎，並維持腸道健康，讓身體機能維持在最佳狀態，表現更出色。
後生元應用 3、皮膚護理
你可能沒想到，後生元也能用在臉上。我們的皮膚表面也有一個微生物生態系統，也就是所謂的「肌膚微生態」，當皮膚微生態失衡時，就容易出現敏感、泛紅、痘痘等問題。
現在也有皮膚護理產品中會添加後生元，它可以幫助平衡皮膚上的好菌，強化皮膚屏障，減少皮膚發炎，讓肌膚更穩定、更健康，讓肌膚看起來更有光澤！
後生元應用 4、日常食品與機能飲品
因為後生元不怕高溫、耐酸鹼的特性，所以它不像活菌那樣需要冷藏保存，也更容易添加在各種食品中。
現在也開始出現添加了後生元的餅乾、軟糖、喉片等，讓大家在享受美食的同時，也能輕鬆攝取到後生元的好處，為健康加分。
後生元應用 5、寵物食品
不只人類，毛小孩的健康也跟腸道息息相關。
後生元因為它的穩定性，非常適合添加到寵物飼料或寵物保健品中，能幫助毛孩維持腸道健康、提升免疫力，減少常見的腸胃問題，讓牠們更健康。
如何挑選後生元保健品？
您可以根據以下 5 大重點來挑選最適合您的後生元保健品：
- 確認自身需求
- 看專利和科學實證
- 選擇信譽良好的品牌
- 注意成分來源與標示
- 劑型與保存
後生元挑選 1、確認你的需求
購買保健品前，一定要先搞清楚自己想改善什麼。
後生元雖然有很多功效，但不同菌株或發酵方式產生的後生元，著重的功效可能也不同，例如有些主打幫助消化，有些則是調整體質或提升保護力。先確認您的需求，才能更準確地挑選到適合的產品。
後生元挑選 2、看專利和科學實證
市面上有些產品可能誇大其詞，但卻沒有足夠的科學證據支持。
真正有效的後生元產品，通常會有獨特的專利菌株，並提供相關的實驗數據或科學文獻，證明其功效和安全性。看到有明確標示「專利」和「實驗證明」的，會比較有保障。
後生元挑選 3、選擇信譽良好的品牌
選擇那些在相關領域，如益生菌，深耕已久的品牌，通常會有較強的研發實力與品質控管。
選擇這些知名或專業的品牌，比較能確保產品的功效與品質。您也可以上網查詢該品牌評價、是否有相關認證，如 HACCP、ISO 等。
後生元挑選 4、注意成分來源與標示
- 後生元種類與來源：後生元通常是採用熱處理益生菌或熱滅活菌。您可以注意以下資訊，以挑選到合適的後生元來源與種類，包含：菌株篩選、菌體培養、以及熱封技術。
- 複方成分：有些後生元產品會搭配益生菌或益生元，這種複方設計通常能發揮更好的協同效果。但也要注意是否有不必要的添加物，例如過多的糖、人工色素、香料等，請盡量選擇成分單純的產品。
- 完整標示：檢查產品標示是否清楚，包含成分來源、含量、建議用量、保存方式等，資訊越透明越好。
後生元挑選 5、劑型與保存
後生元因為穩定性高，不像活菌那麼怕熱怕濕，所以保存上相對方便，但還是要注意產品建議的保存方式，確保能有效維持其活性。
此外，也可以根據自己喜愛或需求的劑型挑選合適的後生元。
後生元的常見問題與解答
後生元能取代益生菌嗎？
後生元並不能完全取代益生菌，因為它們的功能和作用方式有所不同。
益生菌是活的微生物，它們進入腸道後，可以定殖下來、不斷生長，直接抑制壞菌，並參與許多生理反應，這是後生元無法做到的。
你可以想像益生菌是前線士兵，他們負責直接作戰，改變腸道生態。
而後生元雖然有很多優點，像是穩定性高、安全性好，是益生菌發酵後的產物，能直接提供好處，但它們本身不是活的，不會在腸道裡繁殖；所以需要益生菌一直產出，身體才有後生元可以利用。
最好的策略是同時補充益生菌、益生元、和後生元，三者相輔相成，這樣才能更全面地照顧腸道健康，發揮最大的效果。
那些族群不適合補充後生元？
雖然後生元相較於益生菌來說，穩定性和安全性都更高，副作用也比較少見，對大多數人來說是十分安全的，但還是有少數族群在補充前需要特別注意，最好先諮詢專業醫師或營養師的建議：
- 免疫功能受損者：雖然後生元不是活菌，但對於免疫系統特別脆弱的人，例如正在接受化療的癌症患者、重症病患、或有嚴重免疫缺陷的人，任何外來物質的補充都建議謹慎，避免不必要的風險。
- 腸道屏障功能障礙者：如果腸道屏障有嚴重受損，例如腸漏症等問題，理論上雖然後生元較為穩定，但仍建議在專業評估後再補充。
- 嬰幼兒：嬰幼兒的腸道和免疫系統還在發展中，雖然有些嬰幼兒配方奶粉會添加後生元，但若要額外補充，還是建議先諮詢兒科醫師的意見，確保適合寶寶的體質。
- 對特定成分過敏者：有些後生元產品可能含有來自發酵過程的乳糖、麩質、或其他特定蛋白質，如果您對這些成分過敏或不耐受，務必仔細閱讀產品成分標示，避免引發不適。
後生元會有副作用或風險嗎？
因為後生元不像益生菌是活菌，所以後生元被認為是相當安全且溫和的保健成分，一般來說不太會有明顯的副作用或風險。
不過，就像任何保健食品一樣，還是要留意個人體質的差異。
少數腸胃比較敏感的人，在剛開始補充後生元時，可能會出現輕微的腹脹、排氣增加，甚至偶爾會有輕微腹瀉或嘔吐的狀況，這通常是因為腸道在適應新成分，只要減量或暫停幾天，等身體習慣後就會改善。
另外，如果你對產品中的特定成分，例如：乳糖、麩質、或某些發酵產物中可能存在的胺類物質有過敏或不耐受，務必仔細看產品標示，並避開相關成分。
總結而言，後生元副作用的機率很低，且大多是輕微且暫時性的。
但如果你有特殊疾病，如嚴重免疫功能受損、腎臟疾病，或處於特殊時期，如懷孕、哺乳，或者是嬰幼兒要補充，建議還是先諮詢專業醫師或營養師的意見，才能吃得更安心。
益生菌、益生元可以搭配後生元一起吃嗎？
當然可以。益生菌、益生元、和後生元三者之間是相輔相成的關係。
益生菌是活的微生物，能直接進入腸道並發揮作用；益生元則是益生菌的食物，能促進它們的生長和繁殖；而後生元是益生菌代謝後產生的有益物質，能進一步改善腸道環境。
若將這三者搭配一起使用，可以達到更好的腸道健康效果。益生菌提供活菌，益生元提供養分，而後生元則能幫助增強腸道的防禦機制，讓你的腸道生態系統更加平衡。
因此，若你想要全面提升腸道健康，三者搭配一起吃是更好的選擇。
參考資料
- What Are Postbiotics? A Comprehensive Overview
- An experimental study and a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial to evaluate the antisecretory activity of Lactobacillus acidophilus strain LB against nonrotavirus diarrhea
- Effects of postbiotics on chronic diarrhea in young adults: a randomized, double-blind, placebo-controlled crossover trial assessing clinical symptoms, gut microbiota, and metabolite profiles
- (R)Evolution in Allergic Rhinitis Add-On Therapy: From Probiotics to Postbiotics and Parabiotics
- Postbiotic Supplementation for Children and Newborn’s Health
- Postbiotics as Antiinflammatory and Immune‐Modulating Bioactive Compounds in Metabolic Dysfunction‐Associated Steatotic Liver Disease
- Postbiotic Impact on Host Metabolism and Immunity Provides Therapeutic Potential in Metabolic Disease