隨著再生醫學與醫美科技的發展，「外泌體」逐漸成為備受關注的新趨勢。
外泌體（Exosome）是細胞釋放出的奈米囊泡，能攜帶蛋白質、核酸等多種物質，並精準傳遞至目標細胞，進而影響修復、免疫、再生等功能。近年研究顯示，外泌體在抗老保養、改善落髮、促進組織修復等領域皆展現出潛力。
然而，市面上的外泌體產品如雨後春筍般出現，如何挑選成為消費者必須關注的重點。
快速了解什麼是外泌體
外泌體是細胞釋放出來的小囊泡，囊泡中攜帶各式各樣的資訊，負責將訊息傳遞給其他細胞，因此經常被形容為細胞之間的信差。
外泌體中可能含有的成分包含：
- 核酸（DNA、RNA）
- 蛋白質
- 脂質
- 氨基酸
- 細胞代謝廢物
外泌體將這些內容物攜帶到目標細胞，向目標細胞傳遞資訊，目標細胞收到後會根據內容做出相對應的反應。
外泌體特性
外泌體的外膜上鑲嵌有特殊的識別證，透過這些識別證把外泌體送到指定的細胞當中，不會跑錯地方。
而目前的醫學研究就是利用外泌體「可以攜帶物質」和「只作用於特定目標」的特質，透過外泌體把特定的藥物、基因、物質帶到指定的身體部位中作用，包含大腦和周邊組織。
外泌體在生理上的功能
- 細胞間傳遞訊息：下達指令到目標細胞，例如：使細胞生長、啟動細胞修復機制、啟動內分泌……等各種身體機能。
- 免疫調控：外泌體作用在免疫細胞上，促進或者抑制免應反應。
- 病毒相關作用：外泌體可能被病毒利用，幫助病毒在人體內傳播；同時也可以攜帶抗病毒的訊號，傳遞到體內各個細胞中，告訴身體該如何對抗病毒。
外泌體尺寸
外泌體只有奈米等級，大小介於 30-100 奈米之間。
外泌體的應用
早期科學家對外泌體的認識還極淺薄，因為他會攜帶細胞代謝後的廢物，只認爲外泌體是協助細胞將代謝廢物排出細胞外的囊泡，不具有其他功能。
直到近 30-50 年前，科學家才對外泌體在生理上的功能有近一步認識，並利用科學家所觀察到外泌體的特性：「可以攜帶物質」、「只作用在目標細胞上」來發展更多醫學層面的應用，其中包含：
外泌體可以刺激身體組織再生修復
- 幫助組織修復：外泌體可以促進傷口復原、加速修復。
- 疤痕治療：外泌體可以抑制疤痕組織生長，使傷口復原更加平整。
- 燒燙傷復原：利用外泌體幫助燒燙傷患者的皮膚恢復效果好，且疼痛感也比其他治療方法低。
- 關節軟骨組織再生：外泌體具有刺激細胞再生修復的功能，包含骨關節處，此應用有可能在未來用來改善關節退化、磨損等問題。
- 改善雄性禿、落髮問題：促進毛囊細胞修復、再生，改善髮質，治療因免疫系統導致的落髮問題，也有機會讓頭髮更加濃密。
- 改善色素沈澱：改善臉上斑點、移除痣，目前也有婦科臨床使用於女性會陰部改善色素沈澱。
- 神經細胞活化：目前尚沒有足夠的科學證據，但科學家正在致力於這方面研究，未來或許有可能讓受傷的神經細胞復原或再生，幫助神經損傷患者重新建立身體的感覺和功能，甚至有可能作用於腦部神經，幫助提升認知功能。
外泌體可以促進真皮層膠原蛋白新生
- 對抗老化：膠原蛋白會隨著年齡增長而流失，利用外泌體促進膠原蛋白新生，可以幫助改善膚況、讓皮膚看起來更有光澤感。
- 改善膚質：長期飽受青春痘困擾，或者臉上、身體有明顯痘疤、疤痕等問題，有機會透過外泌體保養品淡化疤痕，減少痘疤。
- 提高皮膚保濕功能：外泌體可以使皮膚更加保水，皮膚水潤看起來膚況就好。
外泌體可以調節免疫功能、抗發炎
- 治療異位性皮膚炎、脂漏性皮膚炎：外泌體已被證實對皮膚角質細胞和免疫功能具調節潛力，可以藉由外泌體作用來調整身體的發炎反應。
外泌體可作為癌症藥物載體
利用外泌體可以攜帶物質的特型，科學家先將藥物注射進外泌體中，再藉由調整外泌體膜上的識別證，讓外泌體把癌症藥物帶到指定的細胞中，進行癌症治療。
同時外泌體體積極小（奈米等級），在人體內穿透性極佳，可以將藥物帶到大腦等其他治療方法比較難到達的部位。
外泌體產品如何挑選？應該注意的 5 大重點
外泌體好處這麼多，很多人聽完都躍躍欲試，但外泌體算是相當新的科技，全世界目前還沒有一套提煉和純化的標準，因此在購買商品時要閱讀清楚產品上的標示，以免花錢只買到噱頭，根本沒有效果。
ㄧ、目前全世界沒有外泌體的「藥物」
外泌體是相當近代才被開始研究並應用於醫美或生醫領域，目前市面上可能買得到外泌體的美容產品或生髮用品，但在所有國家都尚未有法規認證的藥物，所有產品都不能宣稱療效。
因此如果產品上有誇大不實的廣告詞，甚至宣稱可以治療特定病症，這些都屬於違法，也表示該廠商並未遵守法規，這樣的商品不建議購買。
二、從幹細胞萃取出的外泌體內容物豐富、功能最多
外泌體通常是從幹細胞當中提連而成，幹細胞來源有四大類：
- 人體幹細胞（骨髓、羊水、臍帶血、胎盤、脂肪）
- 動物幹細胞
- 植物幹細胞（葡萄、葡萄柚、薑、花椰菜、人嵾）
- 人造幹細胞
人體和動物幹細胞也許效果最佳，但人體幹細胞不易取得，動物幹細胞提取的外泌體穩定性比較難控制，且生產成本較高，因此市面上的產品以植物性幹細胞提煉的外泌體為最大宗。
三、注意外泌體的純度和數量標示
外泌體生產過程需要經過：培養幹細胞、提煉出外泌體、純化外泌體等步驟。
各家生技公司或保養品廠商都把提取方法和純化步驟視為商業機密，市面上的商品比的就是其外泌體濃度和純度。
有些市面上的保養品或保健品雖然名稱中帶有「外泌體」三個字。但仔細閱讀其成分，外泌體含量可能極低，或是根本就沒有外泌體，這些都可能沒辦法達到消費者想要的效果。
四、挑選有國家級認證的外泌體商品
外泌體目前還是很新的科技，各國尚未擬定出一個提煉的標準流程，在法律規定上可能也還不是很成熟。
因此建議選擇比較知名的大牌產品，至少在製作過程和品質控管上會比較有保障。
或者讓國家幫你背書，看產品是否有經過國家標準檢驗通過，取得相關認證標章，對於消費者來說會多一層把關。
五、確認外泌體產品適用於自身症狀
外泌體產品五花八門，但不同成分的外泌體適用於不同的部位，其攜帶的內容物也不同，記得挑選跟自身需求相符的產品。
如果不確定或者有疑慮時，還是建議先到皮膚科或醫美診所，找專業的醫師洽詢，經過醫師建議後再使用。
不過外泌體算是蠻新的科技，挑選診所時可以看一下醫師是否有相關的研習證照或是訓練，會對外泌體有比較深入的認識，也可以提供更專精的建議。
外泌體保養品使用注意事項
外泌體看起來好像很神奇，但一來技術還很新，或許有很多研究上還沒發現的限制，二來本來就沒有適用於所有人的仙丹，因此在使用時還是要先少量試用，觀察身體的反應再決定是不是要繼續使用。
- 膚質敏感者：本身膚質比較敏感，或者本來就有較嚴重皮膚問題（例如：燒燙傷）者，在使用產品前建議找專業醫師諮詢，使用後如果有不適，也要立刻停用並就醫。
- 自體免疫疾病患者：外泌體能夠調節免疫系統，但對於有自體免疫疾病者，沒辦法確定作用效果如何，也是建議經過專業醫師評估後再行使用。
- 孕婦及哺乳中婦女：任何化學物質使用都有可能會影響到胎兒，經過專業醫師評估後再使用會更加保險。
- 傷口感染：傷口已經出現感染問題時，應該要先清創、處理感染傷口，避免引發敗血症等更嚴重的問題。
外泌體再生醫學和幹細胞注射比較
外泌體提取自幹細胞，且和幹細胞一樣具有促進組織再生、修復等效果，因此許多人經常搞不清楚兩者差異，或者想比較何者更適合自己使用，以下是簡單的整理：
| 外泌體 | 幹細胞 | |
| 優點 | 比較容易生產，價格相對低廉。 可以通過血腦障蔽，大腦對於外泌體的吸收能力比幹細胞好。 | 注射到體內會自行分裂再生，通常只需要一到數次治療即可。 |
| 缺點 | 使用後不會再生，因此需要定期補充。 | 提取幹細胞不易，價格高昂。 無法通過血腦障壁。 |
外泌體未來可能應用
外泌體因為發展的年份尚短，目前大多還在實驗階段，一般人能接觸到的產品大多仍屬於美容、保健等級，並非用於治療，也尚未能用於侵入性的療法，包含注射。
但就目前已知的外泌體作用，我們相當期待外泌體可以為醫療應用帶來全新的突破。
促進神經再生，幫助腦傷、脊髓損傷患者恢復
神經一但斷裂、失去連結，以目前醫學能做到的恢復相當有限，電刺激加上動作訓練或許可以幫助找回一部分的動作功能，但也僅限於非完全損壞的部位。
如果可以透過外泌體科技發展，使斷裂的神經重新開始生長，或許就有機會讓脊髓損傷患者恢復手部功能、行走能力等，重新獲得生活自理能力。
甚至有可能作用在大腦神經元中，使老化造成的認知退化問題獲得解方。
讓再生醫學不再昂貴
在外泌體技術開始發展前，幹細胞治療曾經是主流，但因為幹細胞培養不易，健保在多數情況下也不給付，使得再生醫學治療成為有錢人的專利。
外泌體技術發展可以使治療成本大幅度下降，且應用層面更廣，在可以預見的未來或許可以幫助到更多人，成為一種人人都可以支付得起的醫療技術。
參考資料
- 衛福部：神經再生新突破 更安全有效的新療法-幹細胞外泌體
- 衛福部：外泌體的應用與發展趨勢！在台灣可以合法使用外泌體嗎？
- 外泌體：新興的診斷治療工具
- 外泌體Exosome來了！ 一分鐘帶你了解功效與如何應用
- Exosomes: a review of biologic function, diagnostic and targeted therapy applications, and clinical trials
- Exosome: A Review of Its Classification, Isolation Techniques, Storage, Diagnostic and Targeted Therapy Applications
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